Οδηγός για νέους κηδεμόνες γάτας

Απέκτησα γάτα, τώρα τι;

Ο απόλυτος οδηγός για να ξεκινήσετε σωστά

Συγχαρητήρια για την απόφασή σας να φέρετε μια γάτα στη ζωή σας! Πριν προχωρήσετε, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε ποιος τύπος γάτας ταιριάζει καλύτερα στον τρόπο ζωής σας. Αυτό θα εξασφαλίσει μια χαρούμενη συμβίωση και για τους δυο σας.

Πριν την υιοθεσία: Ποια γάτα είναι κατάλληλη για εσάς;

Η πρώτη μεγάλη απόφαση είναι μεταξύ ενός γατιού και μιας ενήλικης γάτας. Τα γατάκια είναι αξιολάτρευτα και παιχνιδιάρικα, αλλά απαιτούν τεράστια ενέργεια, συνεχή επίβλεψη και εκπαίδευση (από την τουαλέτα μέχρι το να μην καταστρέφουν έπιπλα). Από την άλλη, ο χαρακτήρας μιας ενήλικης γάτας είναι ήδη διαμορφωμένος. Είναι συνήθως πιο ήρεμες, ξέρουν ήδη να χρησιμοποιούν την αμμοδόχο και η προσωπικότητά τους είναι εμφανής, κάνοντας ευκολότερη την επιλογή ενός συντρόφου που ταιριάζει με τον δικό σας χαρακτήρα. Τα καταφύγια είναι γεμάτα από υπέροχες ενήλικες γάτες που περιμένουν μια δεύτερη ευκαιρία.

Ένα άλλο συχνό δίλημμα είναι το φύλο: αρσενικό ή θηλυκό; Η αλήθεια είναι ότι οι μεγαλύτερες διαφορές στη συμπεριφορά οφείλονται στις ορμόνες. Ένας αστείρωτος αρσενικός γάτος είναι πιθανό να "μαρκάρει" τον χώρο του με ούρα με έντονη οσμή και να είναι πιο επιθετικός, ενώ μια αστείρωτη θηλυκή θα μπαίνει σε οίστρο, με συνεχές και δυνατό νιαούρισμα. Ωστόσο, μετά τη στείρωση, αυτές οι συμπεριφορές σχεδόν εξαφανίζονται. Οι διαφορές μεταξύ ενός στειρωμένου αρσενικού και μιας στειρωμένης θηλυκής είναι ελάχιστες. Ο ατομικός χαρακτήρας κάθε ζώου είναι πολύ πιο σημαντικός παράγοντας από το φύλο του. Η καλύτερη συμβουλή είναι να γνωρίσετε τη γάτα και να επιλέξετε με βάση την προσωπικότητα που σας ταιριάζει.

Στη συνέχεια, σκεφτείτε την προέλευση. Μια καθαρόαιμη γάτα από έναν υπεύθυνο εκτροφέα μπορεί να έχει πιο προβλέψιμα χαρακτηριστικά, αλλά μπορεί να έχει κληρονομικά προβλήματα υγείας. Αντίθετα, οι ημίαιμες γάτες (αυτές που βρίσκουμε συνήθως στα καταφύγια και στους δρόμους) τείνουν να είναι πιο ανθεκτικές σε θέματα υγείας. Υιοθετώντας από ένα καταφύγιο ή μια φιλοζωική οργάνωση, όχι μόνο σώζετε μια ζωή, αλλά έχετε και την υποστήριξη ανθρώπων που γνωρίζουν καλά το ζώο. Επιπλέον, το κόστος υιοθεσίας συνήθως καλύπτει την πρώτη ιατρική φροντίδα (στείρωση, εμβόλια, αποπαρασίτωση), κάτι που κάνει την υιοθεσία και την πιο οικονομική επιλογή.

Τέλος, θυμηθείτε πως ένα "δωρεάν" γατάκι από μια αγγελία ή έναν φίλο, ποτέ δεν είναι πραγματικά δωρεάν. Θα χρειαστεί να καλύψετε εσείς εξ ολοκλήρου το κόστος των εμβολίων, της στείρωσης και της αποπαρασίτωσης, το οποίο συχνά ξεπερνά κατά πολύ το κόστος μιας υιοθεσίας από καταφύγιο. Κάνοντας την έρευνά σας και επιλέγοντας την υιοθεσία, κάνετε την καλύτερη αρχή για τη νέα σας ζωή μαζί!

1. Προετοιμάζοντας το σπίτι ("Fit for a Feline")

Κάντε το σπίτι σας φιλόξενο και ασφαλές για τη νέα σας φίλη. Εδώ είναι τα βασικά:

• Φρέσκο νερό και φαγητό: Οι γάτες χρειάζονται φρέσκο νερό καθημερινά και φαγητό έως και τρεις φορές την ημέρα. Προσφέρετε έναν συνδυασμό ξηράς και υγρής τροφής. Αν έχετε πάνω από μία γάτα, χρησιμοποιήστε ξεχωριστά μπολ σε διαφορετικά σημεία για να τρώνε ανενόχλητες.
• Ονυχοδρόμιο: Είναι απαραίτητο! Οι γάτες το χρησιμοποιούν για να ξύνουν τα νύχια τους, να μαρκάρουν την περιοχή τους και να τεντώνονται. Τοποθετήστε το κοντά σε μια είσοδο ή στο μέρος που κοιμάται.
• Κρυψώνες: Μερικές φορές οι γάτες θέλουν απλώς να απομονωθούν. Προσφέρετε κούτες από χαρτόνι, χάρτινες σακούλες (χωρίς χερούλια) ή ακόμα και μια σκηνή από κουβέρτες.
• Ψηλά σημεία (Παρατηρητήρια): Στις γάτες αρέσει να κάθονται ψηλά για να νιώθουν ασφαλείς και να επιβλέπουν τον χώρο τους. Ράφια, περβάζια παραθύρων ή ψηλά ονυχοδρόμια είναι ιδανικά.

2. Υγεία και ασφάλεια

Η πρόληψη είναι το παν. Δώστε προσοχή στους πιθανούς κινδύνους.

Πιθανοί κίνδυνοι στο σπίτι

• Φαγητό: Η κονσερβοποιημένη τροφή χαλάει γρήγορα, μην την αφήνετε εκτεθειμένη για πολύ. Αποφύγετε να δίνετε γάλα, καθώς οι περισσότερες γάτες έχουν δυσανεξία στη λακτόζη.
• Παράθυρα: Βεβαιωθείτε ότι τα παράθυρα είναι κλειστά ή ασφαλισμένα. Κρύψτε τα κορδόνια από τις κουρτίνες/περσίδες, καθώς οι γάτες μπορεί να μπλεχτούν σε αυτά.
• Παιχνίδια: Αποφύγετε παιχνίδια με σπάγγους ή μικρά κομμάτια που μπορεί να καταπιεί. Ελέγχετε τακτικά τα παιχνίδια για φθορές.
• Φυτά: Πολλά φυτά εσωτερικού χώρου είναι τοξικά για τις γάτες. Ελέγξτε τη λίστα ασφαλών και τοξικών φυτών πριν φέρετε ένα νέο φυτό στο σπίτι.
• Μέσα ή Έξω; Οι γάτες που ζουν αποκλειστικά μέσα στο σπίτι ζουν περισσότερο και με μεγαλύτερη ασφάλεια, καθώς προστατεύονται από τροχαία, αρπακτικά, ασθένειες και παράσιτα. Αν η γάτα σας επιθυμεί να βγαίνει έξω, εξετάστε το ενδεχόμενο ενός ασφαλούς, περιφραγμένου εξωτερικού χώρου (catio).

Ιατρική φροντίδα

• Δόντια: Η κακοσμία, τα κόκκινα ούλα ή το καφέ χρώμα στα δόντια μπορεί να είναι σημάδια ουλίτιδας. Ο ετήσιος κτηνιατρικός έλεγχος είναι απαραίτητος.
• Εμβόλια: Προστατεύουν από σοβαρές ασθένειες. Ο/Η κτηνίατρός σας θα σας προτείνει το κατάλληλο πρόγραμμα εμβολιασμού.
• Στείρωση: Είναι μια επέμβαση ρουτίνας που αποτρέπει τις ανεπιθύμητες γέννες και μειώνει τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων. Συνήθως γίνεται πριν την ηλικία των 6 μηνών.
• Παράσιτα: Οι ψύλλοι, τα τσιμπούρια και τα εσωτερικά παράσιτα (σκουλήκια) είναι συνηθισμένα. Συμβουλευτείτε τον/την κτηνίατρό σας για την κατάλληλη πρόληψη και θεραπεία.
• Ταυτοποίηση (ID): Σε περίπτωση που χαθεί, η γάτα σας πρέπει να έχει τουλάχιστον δύο μορφές ταυτοποίησης: ένα περιλαίμιο ασφαλείας (break-away) με τα στοιχεία σας και ένα microchip.

3. Η Τουαλέτα (Αμμοδόχος)

Η σωστή χρήση της αμμοδόχου είναι συνήθως ενστικτώδης, αλλά οι σωστές συνθήκες βοηθούν.

• Πόσες; Ο κανόνας είναι μία αμμοδόχος ανά γάτα, συν μία επιπλέον.
• Τύπος: Οι περισσότερες γάτες προτιμούν τις ανοιχτές αμμοδόχους, καθώς στις κλειστές νιώθουν παγιδευμένες και παγιδεύονται οι οσμές.
• Άμμος: Προτιμήστε άμμο χωρίς άρωμα και με λεπτούς κόκκους. Γεμίστε την αμμοδόχο με 3-5 εκατοστά άμμου.
• Τοποθεσία: Διαλέξτε ένα ήσυχο μέρος, μακριά από την κίνηση του σπιτιού και κυρίως μακριά από τα μπολ του φαγητού και του νερού.
• Καθαρισμός: Καθαρίζετε την άμμο μία ή δύο φορές την ημέρα και αλλάξτε την πλήρως κάθε μία ή δύο εβδομάδες, πλένοντας το δοχείο με ζεστό νερό και σαπούνι.

4. Κατανοώντας τη γάτα σας

Η παρατήρηση της γλώσσας του σώματος της γάτας σας είναι το κλειδί για να καταλάβετε πώς νιώθει.

• Φιλική διάθεση: Η ουρά είναι σηκωμένη ψηλά, συχνά με μια μικρή καμπύλη στην άκρη.
• Εκνευρισμός: Το πρώτο σημάδι είναι το νευρικό κούνημα της ουράς πέρα-δώθε. Είναι ένα σήμα ότι θέλει να την αφήσετε ήσυχη.
• Φόβος / Απειλή: Η γάτα καμπουριάζει την πλάτη της και η τρίχα της σηκώνεται για να φανεί μεγαλύτερη. Η ουρά της είναι φουντωτή. Αυτό σημαίνει "μείνε μακριά!".
• Γουργουρητό: Συνήθως σημαίνει ότι είναι χαρούμενη και ευχαριστημένη. Ωστόσο, οι γάτες γουργουρίζουν και όταν είναι άρρωστες ή τραυματισμένες, καθώς οι δονήσεις τις βοηθούν να θεραπευτούν.

Οι 5 ελευθερίες των γατών

Ως κηδεμόνας, έχετε την ευθύνη να παρέχετε στη γάτα σας τις "Πέντε Ελευθερίες", ένα παγκόσμιο πρότυπο για την ευζωία των ζώων:

1. Ελευθερία από την πείνα και τη δίψα.
2. Ελευθερία από τον πόνο, τον τραυματισμό και την ασθένεια.
3. Ελευθερία από την ταλαιπωρία και το στρες.
4. Ελευθερία από την έλλειψη άνεσης.
5. Ελευθερία να εκφράζει τη φυσιολογική της συμπεριφορά.